Olea europea

Vanwege de olie die uit olijven gewonnen wordt, is het één van de oudste gekweekte bomen in het gebied rond de Middellandse Zee.
De bomen kunnen zeer oud worden.

Olijfolie wordt niet alleen in de keuken gebruikt, maar dient ook als basis voor aromatische geur- en zalfolie.
De zalfolie wordt in katholieke, kathedrale kerken op Witte Donderdag door de bisschop gewijd.

Mede door de Bijbel krijgt het olijftakje betekenis, wanneer de duif in het zondvloedverhaal over Noach met het takje in z’n bek terugkomt: teken dat weer leven mogelijk is, een beeld van vrede en verzoening  -Genesis 8. De ‘vredesduif’ werd een wereldwijd symbool.

Door het overhandigen van een olijftakje laat men in Israël weten dat je welkom bent.